Historia Saula Katzenellenbogena jest nierozerwalnie związana z rodem Radziwiłłów. Jeden z ich przedstawicieli, Mikołaj Radziwiłł Czarny (1549-1616) prowadził dość hulaszczy i niezbyt chrześcijański tryb życia. W pewnym momencie sumienie zaczęło go gryźć, tak, że magnat postanowił odkupić całe swoje życie. Radziwiłł odbył podróż do Rzymu, gdzie stawił się u stóp papieża, prosząc o rozgrzeszenie i pokutę. Następca świętego Piotra zaproponował, aby Polak zwolnił całą swoją służbę i przez okres dwóch lat prowadził tryb życia . . .